Natura illustrata, arte ed etnobotanica - Querce di Puglia

La Puglia è conosciuta come la “terra delle 10 querce”, perché è l’unica regione dove sono presenti tutte le specie di quercia italiane. Qui troviamo infatti: la roverella, il leccio, la sughera, il cerro, la quercia spinosa, la farnia, il rovere, il farnetto. Bisogna sottolineare anche la presenza di due specie endemiche, cioè esclusive del territorio pugliese: il fragno e la quercia vallonea: entrambe trovano qui il loro avamposto europeo più occidentale.

I toponimi locali testimoniano la presenza e la diffusione di diverse specie di quercia. Ad esempio il toponimo “Lizza”, attribuito ad esempio ad alcune masserie o alla Madonna della Lizza ad Alezio, è legato al leccio, dal latino ilex. Esiste anche una masseria Viscigli a Francavilla Fontana e una masseria Usciglio in agro di San Michele Salentino, mentre a Cavallino e Vernole esistono due masserie Visciglito: tutti questi termini derivano dal greco antico balanos, e moderno valanidhi.

La diffusione delle querce risale al Medioevo, quando questi alberi venivano coltivati per il legname e per le ghiande che venivano usate come mangime per gli animali, soprattutto maiali. Alcuni comuni come Presicce, San Pietro Vernotico e Scorrano, portano questo albero nel loro stemma civico.

Oggi nuclei interessanti sopravvivono nei siti boschivi di Puglia, e sono diffusi anche esemplari monumentali, tra cui ricordiamo la “Quercia dei cento cavalieri”, una maestosa vallonea di circa 700 anni che cresce nel territorio di Tricase. Vi è poi la "Roverella della foresta Mercadante" in area di Altamura, di circa 500 anni. Altri alberi monumentali sono il "Fragno della Signorella" e il "Leccio di Martina", a Martina Franca; la "Lizza dei Briganti" di Lizzanello e la "Quercia di Macrì" di Supersano, quest'ultima probabilmente appartenente all'antico Bosco Belvedere che un tempo nemmeno troppo lontano ricopriva il Salento centrale.

Illustrazione Anastasiia Morozova "Natura Illustrata"